OTDR do wykrywania uszkodzeń linii kablowych
Przejście z komunikacji analogowej na cyfrową doprowadziło do tego, że na jakość przekazu informacji nałożono poważniejsze wymagania. Na przykład w tradycyjnej telefonii analogowej uznano za wystarczające, aby jeden abonent mógł słyszeć drugiego. Odgłosy i trzaski linii były uważane za nieuniknioną część rozmów telefonicznych. Ale transmisja sygnału cyfrowego pozwala uniknąć tych wszystkich wad, więc tutaj jakość komunikacji trzeba potraktować zupełnie inaczej. Problemy z kablami mogą spowodować utratę części pakietu danych, co prowadzi do niestabilności połączenia. Dlatego konieczne jest sprawdzanie i korygowanie niedociągnięć systemów kablowych.
Jednym z narzędzi służących do wyszukiwania uszkodzeń i nieprawidłowości w kablu przeznaczonym do transmisji sygnału cyfrowego jest OTDR. Istnieje kilka odmian tego urządzenia.Niektóre są przeznaczone do pracy ze starymi przewodami, podczas gdy inne są przeznaczone specjalnie do testowania kabli światłowodowych, które przenoszą sygnały cyfrowe szybciej iz mniejszymi stratami.
Zasada działania tego urządzenia jest następująca. OTDR łączy się z kablem i wysyła krótki impuls elektryczny w dół kabla. Jeśli na swojej drodze napotka przeszkodę, kamień, pęknięcie itp., sygnał zostanie odbity. Ponadto charakterystyka odbitego sygnału w dużej mierze zależy od przyczyny powrotu. Urządzenie rejestruje powracający sygnał i mierzy jego parametry, porównując je z oryginalnymi, a także liczy czas, jaki upłynął od jego odbicia. W pamięci urządzenia znajdują się programy, które mogą analizować otrzymane informacje i wyciągać wnioski na temat odległości, w jakiej występuje zakłócenie i jaki jest jego charakter. Ta informacja jest wyświetlana na wyświetlaczu. W rzeczywistości od specjalisty wystarczy podłączyć urządzenie do linii kablowej i nacisnąć przycisk, a następnie zobaczyć wyniki pomiarów. Wszystko inne zrobi samo urządzenie. Dzięki zastosowaniu OTDR-a można szybko znaleźć usterki na linii komunikacyjnej i mieć pojęcie o ich naturze, dzięki czemu wiadomo z góry jakie działania należy podjąć, aby je wyeliminować. Nowoczesne OTDR-y mają najwyższy poziom dokładności.
OTDR działa w podobny sposób, ale jest jedna różnica. Nie wysyła impulsu elektrycznego przez kabel, ale światło. Urządzenie to może służyć zarówno do diagnozowania linii komunikacyjnych, jak i sprawdzania kabli zasilających i sygnałowych. W zależności od mocy zasięg jego działania może wahać się od 10 do 50 kilometrów.Może być używany do wykrywania przerw w przewodach, zwarć, usterek pływających, par mieszanych, odczepów równoległych.
Wygodną cechą nowoczesnych OTDR-ów jest to, że można je podłączyć do komputera. Dzięki temu możliwe jest zapisywanie wyników pomiarów i porównywanie ich z wcześniej uzyskanymi informacjami.