Zastosowanie gumy w produkcji kabli
Obecnie materiał taki jak guma jest powszechnie stosowany w przemyśle elektrycznym, aw szczególności w produkcji wyrobów kablowych. Jest to wieloskładnikowa mieszanka oparta na gumki, a także substancje do nich zbliżone pod względem właściwości – tzw. elastomery. Najważniejszą operacją wykonywaną przy produkcji elementów gumowych do kabli i innych wyrobów jest wulkanizacja.
Główną właściwością kauczuków — stanowiących podstawę materiału izolacyjnego i innych osłon kabli (KGN, RPSh, inne marki) — jest ich wysoka elastyczność. Wynika to z faktu, że cząsteczki gumy mają zygzakowaty kształt, przypominający zawias. Oddziaływanie sił rozciągających na gumę prowadzi do tego, że kształt cząsteczek gumy zbliża się do prostoliniowości. Po usunięciu obciążenia cząsteczki powracają do swojego pierwotnego stanu, w którym guma ma właściwość ciała amorficznego.
Do produkcji osłon izolacyjnych i innych KGN, KG-KhL, innych rodzajów wyrobów kablowych nie stosuje się czystej gumy. Posiada niską odporność na wysokie i niskie temperatury oraz inne czynniki zewnętrzne.Ta wada jest eliminowana podczas wspomnianej wulkanizacji — procesu nagrzewania materiału z uprzednim wprowadzeniem do niego siarki. Podczas wulkanizacji dochodzi do zerwania niektórych wiązań podwójnych cząsteczek łańcucha i usieciowania nowych cząsteczek, w których zawarte są atomy siarki. Uzyskana struktura przestrzenna nadaje wulkanizowanej gumie bardzo atrakcyjne właściwości użytkowe.
Oprócz wspomnianej powyżej sprężystości, guma używana do produkcji kabli marek RPSh, KGN i wielu innych posiada takie cechy jak odporność na wilgoć i olej, wysoką rezystancję elektryczną oraz odporność na rozprzestrzenianie się spalania. Właściwości te uzyskuje się dzięki zastosowaniu nowoczesnych procesów technologicznych przetwarzania kauczuku, jak również poprzez zastosowanie kauczuku syntetycznego (w szczególności silikonu krzemowego).
Należy zauważyć wadę związaną z gumą: po podgrzaniu materiał ten szybko się starzeje, a jednocześnie staje się kruchy, często pęka. Starzenie się gumowych powłok kabli KGN i innych podobnych jest również spowodowane intensywnym narażeniem tych produktów na promieniowanie ultrafioletowe. Podczas pracy z opisanymi produktami należy w miarę możliwości wziąć pod uwagę tę okoliczność, z wyjątkiem układania kabli w miejscach oświetlonych bezpośrednim światłem słonecznym.
Obecnie wiele specjalistycznych organizacji sprzedaje produkty kablowe wykonane z elementów gumowych.