Nowoczesny softstart
Jedną z głównych wad silnika indukcyjnego klatkowego jest to, że ma on duże prądy rozruchowe. Jeśli w teorii metody redukcji tych wstrząsów były dobrze opracowane przez długi czas, w praktyce te osiągnięcia (wykorzystanie dławików rozruchowych i rezystorów, przełączanie z gwiazdy na trójkąt, zastosowanie tyrystorowych regulatorów napięcia ...) w bardzo rzadkich przypadkach.
Ostatnio jednak wszystko diametralnie się zmieniło, gdyż dzięki postępowi techniki mikroprocesorowej i energoelektroniki na rynku pojawiły się wygodne, kompaktowe i bardzo wydajne softstarty - softstarty silników elektrycznych.
Softstarter to urządzenie znacznie zwiększające żywotność silnika elektrycznego oraz elementów wykonawczych, które pracują z wałka tego silnika. W przypadku podania napięcia zasilającego w zwykły sposób zachodzą procesy niszczące silnik elektryczny. Napięcie i prąd rozruchowy uzwojeń silnika podczas stanów nieustalonych są znacznie wyższe od wartości dopuszczalnych.Powoduje to zużycie izolacji uzwojeń, „wypalanie” styków, znaczne skrócenie żywotności łożysk i samego silnika, a także różnych urządzeń „osadzanych” na wale silnika.
Zapewnienie niezbędnej mocy rozruchowej wymaga zwiększenia mocy znamionowej sieci zasilającej, co prowadzi do wzrostu kosztów sprzętu, a także do nadmiernych wydatków na energię elektryczną. Ponadto „pociągnięcie” napięcia zasilającego podczas rozruchu silnika elektrycznego może spowodować uszkodzenie urządzeń wykorzystywanych przez te źródła energii, to „obniżenie” powoduje nieodwracalne uszkodzenie urządzeń zasilacza elektrycznego, skraca jego żywotność. W momencie rozruchu silnik jest ważnym źródłem zakłóceń elektromagnetycznych, które zakłócają pracę urządzeń zasilanych z tych sieci elektrycznych lub znajdujących się w pobliżu silnika. W przypadku wystąpienia sytuacji awaryjnej — przegrzania lub przepalenia silnika wskutek nagrzania — parametry stali transformatora zmieniają się na tyle, że moc znamionowa wyprostowanego silnika może spaść o ponad 30%, przez co ten silnik elektryczny będzie całkowicie bezużyteczny z miejsca. Dlatego ciągłość zasilania domu i innych ważnych obiektów jest niemożliwa bez urządzenia do łagodnego rozruchu silników elektrycznych, które łączy w sobie funkcje zarówno łagodnego startu i łagodnego zatrzymania, jak i ochrony mechanizmów oraz ochrony silników elektrycznych.
Miękki start za pomocą softstartera uzyskuje się poprzez stopniowe zwiększanie napięcia w celu powolnego i bezpiecznego przyspieszania silnika oraz zmniejszanie prądów rozruchowych.W tym przypadku regulowanymi parametrami są napięcie rozruchowe, czas zwalniania i czas przyspieszania silnika elektrycznego. Mała wartość napięcia rozruchowego może znacznie zmniejszyć moment rozruchowy silnika elektrycznego, dlatego często ustawia się go w przedziale od 30 do 60 procent wartości napięcia znamionowego.